Yoshitaka Murayama
Yoshitaka Murayama (村山 吉隆, Murayama Yoshitaka) è stato un game designer, direttore e produttore. È stato i creatore della serie JRPG Suikoden, che ha prodotto e diretto per Konami fino al 2022, data in cui ha lasciato l'azienda. Ha lavorato come produttore, scrittore e direttore di Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes fino alla sua scomparsa, il 6 febbraio 2024.
History
Inizio della carriera
Dopo aver concluso gli studi di informatica all'Università di Tokyo nell'estate del 1992, Murayama è stato assunto da Konami alla sede di Tokyo. Ha inizialmente lavorato come QA ma, dopo circa sei mesi, è stato personalmente scelto assieme ad altri membri dell'azienda per lavorare a un nuovo gioco per una console interna dell'azienda, la quale però non ha mai visto la luce del sole. È stata in quest'occasione che ha collaborato per la prima volta con Junko Kawano, sebbene il gioco sia stato cestinato alle fasi iniziali di sviluppo.
Murayama, Kawano e altri dipendenti sono stati chiamati, poi, per sviluppare il primo gioco di Konami destinato all'imminente console di Sony, la PlayStation. Potevano scegliere se realizzare un gioco di baseball, uno sparatutto, un gioco di corse oppure un RPG: Murayam e Kawano decisero di ritornare quindi sul loro progetto iniziale, un RPG - sebbene, in un secondo momento, Murayama confessò che avrebbe preferito lavorare a uno sparatutto.
La serie Suikoden
Intenzionato a creare un franchise che potesse rivaleggiare serie come Dragon Quest o Final Fantasy, Murayama scrisse la trama del primissimo Suikoden. Dato che era insoddisfatto dai progressi della tecnologia 3D a quei tempi, decise di optare uno stile 2D in pixel art. Nell'inverno del 1993, quando ha proposto l'idea di avere una vasta gamma di personaggi - ispirato dai suoi manga preferiti Fist of the North Star (Ken il Guerriero) e Captain tsubasa (Holly e Benji) - ha presentato l'idea utilizzano la novel cinese Shui Hu Shuan per far capire meglio a cosa puntava. L'idea fu un successo e, in questa breve riunione, fu deciso anche il nome di Suikoden e, infine, a Murayama fu assegnato il compito di creare 108 personaggi come controparte ai 108 banditi nel classico cinese.
Suikoden è stato rilasciato in Giappone nel dicembre del 1995, accolto con ottime recensioni e immediatamente un gruppo appassionato di fan. Murayama dedicava parte del suo tempo personale a rispondere alle lettere dei fan che gli arrivavano. Konami, dall'altro lato, era intenzionata a rendere Suikoden un franchise e così incaricò Murayama di lavorare a un sequel. Murayama accolse il feedback dei fan e decidere di concentrarsi sull'espandere il mondo già presente e i suoi personaggi, più che sulla grafica o le meccaniche di gioco. Il sequel è stato rilasciato in Giappone il dicembre del 1998 e, come sil suo precedessore, è stato accolto con recensioni positive e lente, ma persistenti, vendite.
Un terzo gioco è stato sviluppato ma, a un mese dal suo rilascio al pubblico, Murayama lasciò Konami. Secondo la policy di Konami, quindi, il nome di Murayam fu cancellato dai crediti di gioco. La motivazione del'abbandono del creatore è stata a lungo oggetto di dibattito e speculazione tra i fan. In un'intervista nella rivista svedese LEVEL pubblicata nell'agosto del 2009, Murayama ha dichiarato di aver lasciato la compagnia principalmente perché erano passati dieci anni dalla sua prima assunzione e, il suo obiettivo personale, prevedeva di lavorare appunto dieci anni e poi diventare un produttore freelance.
Post-Konami
Dopo aver lasciato Konami, Murayama ha creato immediatamente la sua compagnia, la Blue Moon Studio, e ha lavorato al videogioco 10,000 Bullets. Inoltre, ha lavorato anche all'adattamento manga della novel The Purifying Fire, della serie Magic: The Gathering di Laura Resnick, con disegni di Himori Yoshino. Murayama ha scritto la storia della visual novel giapponese Tensho Gakuen Gekkoroku e lo scenario di The Alliance Alive, un JRPG rilasciato nel 2017.
Da allora, si è poi unito assieme a Junko Kawano e altri vecchi colleghi per lavorare a un nuovo progetto: Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes. Il gioco è stato annunciato il 27 luglio 2020, con conseguente campagnia Kickstarter. In solamente tre ore, la campagna aveva raggiunto immediatamente la somma totale di denaro per poter vedere la luce del sole. La campagna, infine, ha raggiunto qualsiasi obiettivo extra e il gioco è previsto per il 23 aprile 2024.
Murayam è venuto a mancare il 6 febbraio 2024, a causa di una malattia che lo colpiva da tempo, tre mesi prima del lancio ufficiale di Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes. La sua morte è stata annunciata il 14 febbraio.
Works
| Game | Role | Releases | Platform |
|---|---|---|---|
| Suikoden | Produttore, scrittore, direttore | 1995 | PlayStation |
| Suikoden II | Produttore, scrittore, direttore | 1998 | PlayStation |
| Genso Suikogaiden Vol.1 | Scrittore | 2000 | PlayStation |
| Genso Suikogaiden Vol.2 | Writer | 2001 | PlayStation |
| Genso Suikoden Card Stories | Programmatore di sistema | 2001 | Game Boy Advance |
| Suikoden III | Produttore, scrittore, direttore | 2002 | PlayStation 2 |
| 10,000 Bullets | Produttore, scrittore, direttore | 2005 | PlayStation 2 |
| Tensho Gakuen Gekkoroku | Scrittore | 2006 | PlayStation 2 |
| The Alliance Alive | Scenario | 2017 | Nintendo 3DS |
| Warriors Orochi 4 | Scenario | 2018 | Microsoft Windows, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch |
| Eiyuden Chronicle: Rising | Supervisore | 2022 | Microsoft Windows, Nintendo Switch, PlayStation 4, Xbox One, Xbox Series X, PlayStation 5 |
| Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes | Produttore, scrittore, direttore | 2024 | Microsoft Windows, PlayStation 4, Xbox One, Xbox Series X, PlayStation 5 |